목마름의 기다림이 헛되지 않고 단비가 내리고 있다. 메마른 땅위에 뚝뚝 떨어지는 빗방울은 풀뿌리를 촉촉이 적시고도 남음이 있다. 온갖 식물들의 이파리가 박수를 치며 좋아하는 잔치 소리가 요란하다. 이렇게 시원하게 내리는 단비가 이번 6.13 지방선거에 내려서 목마른 우리 군민들이 좋아하는 축제가 되었으면 한다. 지역주민들은 지역발전이 더딘 것에 목말라 하고, 인구수가 줄어가는 것을 안타깝게 여기고 있다. 비록 풍족하지는 않지만 옛날 그 넉넉했던 인심으로 서로를 보듬어 줄 수 있는 건강한 우리 지역이 될 수 있기를 목말라 하고 있다.이런 주민들의 목마름을 시원하게 해결할 수 있는 방법은 진정 있는 것일까?노자 도덕경에 상선약수(上善若水) 수선리만물이부쟁(水善利萬物而不爭) 처중인지소오(處衆人之所惡

한동안 분쟁의 소용돌이에 휘말렸던 서천축협이 진정기미를 보이고 있다니 참 다행스런 일이 아닐 수 없다. 아직 내홍의 불씨가 완전히 사라진 것은 아니지만 지난 30일 임시총회에서 직원들을 상대로 조합장이 명예훼손과 관련한 고소를 취하하고 직원영입문제 역시 노조위원장이 받아들이겠다는 입장을 표명함에 따라 진정국면으로 접어든 것이다. 축협이 내홍을 겪는 동안 많은 주민들은 2년 전 악몽을 되새기면서 가뜩이나 지역경제가 어려운 마당에 축산인들과 많은 고객들에게 피해를 주는 것이 아닌가 하는 걱정을 했던 것이 사실이다. 본지는 그나마 축협분쟁이 진정국면에 접어든 것을 다행스럽게 생각하면서 다시는 이같은 분쟁이 재발되지 않기 위해서라도 축협측의 반성하는 자세가 필요하다는 점을 지적하지 않을 수 없다. 신

초여름 날씨가 계속되면서 사람들의 옷차림이 가벼워지고 있다. 특히 젊은이들의 가벼운 옷차림은 거리에 생동감을 불러일으키는 것 같아 마냥 즐겁기만 하다. 하지만 노출의 계절이 심해질수록 거리에 나서기를 두려워 하거나 꺼려해지는 이들도 많다. 바로 비만 때문이다. 지금 사회는 온통 다이어트 열풍으로 가득 차 있다. 심지어 빈부의 차이를 비만 정도에 따라 측정할 정도라고 하니 정말 다이어트의 열풍이 대단함을 느낀다. 하기야 모 개그맨이 35㎏을 감량했다는 소식이 스포츠지면을 장식하는가 하면 어떤 연애인은 다이어트 사기극으로 망신을 당하고 어떤 꽃다운 처녀는 다이어트 과정에서 목숨까지 잃어버렸다는 이야기들은 이제 남의 일이 아니다. 직장인들이 모여 담소할 때면 살빼기는 가장 인기있는 화제가 되어

사랑하는 내 아내와 함께 찍은 사진이 문제가 되면서 인사조치가 되어 서천을 떠난지 벌써 수개월이 지났다. 비인중학교 운영위원회와 서천지역 학교운영위원장협의회의 거부로 나는 서천을 떠나야 했다. 나로서는 참 안타까운 일이었다. 고향을 지키기를 원했고 그래서 도시를 마다하고 서천에 정착했던 내가 지역여론에 의해 고향을 등지게 되었다는 사실이 나로서는 참 견디기 어려웠다. 그렇다 하더라도 나는 잠시 그렇게 떠난 것이기에 잠시 여기 머물다가 어서 빨리 고향으로 돌아가야 할거라고 생각하며 안면도에 왔다.그러니 내게는 안면도가 서천처럼 그렇게 애착이 있을 턱이 없었다. 그런 나에게 삶에 활력을 불어넣는 신선한 일이 생겼다. 여기는 지금 꽃박람회 준비로 정말 정신이 없이 돌아간다. 꽃박람회장과 도로정비 뿐 아니라

충남도가 내포문화권에 서천군을 포함시키는 문제에 대해 부정적인 입장을 보이면서 사업대상지 포함이 불투명해지고 있다. 내포문화권은 무려 1조5천여억원의 막대한 비용이 투자되는 특정지역 종합개발사업으로 서천군이 사업대상지로 선정될 경우 지역 관광인프라를 구축하는데 상당한 도움이 될 수 있다. 그동안 지역경제가 침체되면서 희망과 의욕을 상실한 서천군민들은 최근 몇 년간 도 차원에서 백제문화권 개발사업 등 대규모 사업을 추진할 때마다 많은 기대감을 가졌던 것이 사실이다. 그러나 매번 서천군은 대상 사업지에서 제외가 되어왔고 그럴 때마다 지역주민들은 많은 소외감을 느낄 수밖에 없었다. 이번 내포문화권 사업 역시 충발연에서 서천군 포함의 당위성을 인정하며 포함될 수 있도록 노력하겠다는 입장을 표명하면서 많은

서천군공무원직장협이 지난 10일 발기인대회를 가진데 이어 조만간 출범식을 갖는다. 공무원 노조결성을 두고 국민들 사이에 기대반 우려반이 제기되고 있는 가운데 비교적 보수적인 서천군공무원들이 직장협을 출범시킨다고 하니 주민들에게는 깜짝 놀랄 빅 뉴스가 아닐 수 없었다. 사실 공무원 노조는 전국적으로 이미 3백여개가 가입되어 있고 공무원노조 허용은 국제노동기구(ILO)의 권고사항인 점을 비춰볼 때 이와 성격이 유사한 서천군공무원직장협 결성은 그리 빠른 것도 아니고 나쁘다고 볼 일은 아니다. 다만 공무원은 영리 목적의 민간기업과 달리 공익을 우선한다는 특수신분이라는 점을 감안할 때 자칫 직장협 결성으로 인해 자신들만의 권익보호를 위해 공익을 외면할 수 있지않느냐는 점에서 주민들이 우려하고 있을 뿐이다.

일찍이 미국의 미래학자 허만 칸(Herman Kahn)은 21세기는 관광산업의 시대로써 1년에 147일(40.3%)의 노동시간과 218일(59.7%)의 여가시간으로 예측되기에 자연스럽게 여가와 관광에 대한 중요성을 인식하게 될 것이라 말했다. 이와 같은 예견은 21세기를 시작하는 오늘날에 있어 단일산업 중 세계 GNP의 12%를 차지하고 전체 고용인구의 6.5%를 담당하고 있는 현실로 비추어 볼 때, 그리 가볍게 생각할 사안은 아니라고 여겨진다. 그것도 아시아지역이 주도적인 역할을 담당할 것이라니 더욱 더 높은 관심이 간다.학자들 가운데는 산업혁명 직후에 나타난 대량관광시대(1860년대)에는 유럽의 유한계급층이 주류를 이루었고 1910년대는 미국의 중산계급층, 1960년대는 지구 북반구에 위치한 선진국민

출근길 신발을 수습하다 언뜻 TV를 보니 동백꽃 어우러진 서천 마량리에서 주꾸미축제가 열린다는 소식이 눈길을 잡았다. 순간 청량제 한 모금을 들이켠 듯 싱그러운 가슴이 열렸다. 엊그제 토방만한 언덕빼기에서 개나리가 노란 혓바닥을 내미는 모습을 본 듯도 하지만 무심코 ‘봄이 구나’ 지나치고 말았건만 방송에서 묻어 온 고향소식에 마음이 뿌듯해지고 옛생각이 신기루같이 펼쳐지기 시작했지. 오라리 한산중학교까지 시오리길을 통학하다 보면 건지산 끝자락 넓은 곳엔 표백하여 햇볕에 말리는 세모시가 봄바람에 하얗게 너풀너풀 춤을 추웠고 돼지고개 산줄기, 진달래가 지천으로 흐드러졌었지. 골짜기마다 휘저으며 떨떠름한 진달래 꽃잎 따서 한 움큼씩 씹는 것이 그렇게도 재미있었지. 상급학년 형들에게 6.25때 비명에 죽은 사람들을

최근 서천군이 건설 폐기물 처리 발주 과정에서 특정업체 봐주기 행위를 한 사실이 밝혀져 충격을 주고 있다. 본지 취재 사실에 따르면 서천군 재무과는 지역 내 모 인사가 개입되어 있는 ㅅ환경산업에 군이 발주한 수의계약 건 대부분을 밀어주고 있다는 사실이 밝혀진 것. 실제로 군은 지역 내에서 건설폐기물을 수집운반하는 3개의 업체 중 지난해 3월 창업된 ㅅ업체에게 수의계약 형식으로 발주한 건설폐기물 처리용역 수십여건모두를 위탁했다. 일반 업체들이 창업 이후 작게는 1년에서 수년 동안 단 1건의 관공서 수주를 하지 못하는 것에 비교하면 창업된지 1개월도 채 못돼 기존 업체들을 제치고 1백% 전량을 수주받을 수 있다는 것은 분명 대단한 특혜가 아닐 수 없다. 군의 이같은 특정업체 봐주기 의혹은 해당부서 담

우리나라는 의회민주주의로 대의정치와 정당정치를 근간으로 하고 있다. 정당은 절대적으로 필요하고 또 육성되어야 한다. 그러나 국방과 외교엔 여야가 있을 수 없듯이 지방행정은 여야가 있을 수 없으며 정당이 있어선 안된다. 국민은 여러 정당 중에서 정강정책을 보고 정당를 선택한다. 정당은 정치의 본영으로 그 중심에서 모든 정치가 이루어지고 정당 없는 정치는 상상할 수도 없다. 그래서 정당은 단순한 결사체가 아닌 공공의 준 정부적 특수조직으로 인정되고 있으며 막대한 자금을 국고에서 보조하고 육성하며 우대하는 것도 바로 그 때문이다. 그런데 우리의 현실은 어떤가? 건국 후 수 많은 정당들이 명멸했는데 1~2년 단명의 포말정당들이었다. 모든 정당이 정당다운 정당이라 할 수 없는 수준이다. 일인지배의 사당적이

◎ 미국 핵태세 보고서의 7개국에 북한 포함. CIA국장은 북한이 외부지원 없으면 국가파산 가능 언명. 국방성 차관보는 생화학무기 수출 위협론 제기. 이는 힘을 앞세운 외교적 압박으로 고지선점을 위한 수사? 아니면 영국 옛 식민지 정책인 ‘선 분할 후 통치’의 원용인가? ◎ 금강산 관광비용 지원을 또 퍼주기라고. 금강산 관광은 일부 통일이고, 실태적 통일과 평화통일을 위한 중대한 국가산업. 이는 경의선 복원, 개성공단 육로관광과 직결된 사안. 7천만 민족 중에 반통일분자가 존재하는 현실에 할 말 잃어. ◎ 예술이냐 외설이냐 논란 분분했던 김인규 작가 누드사진이 광주 비엔날레에 초청작가 자격으로 출품 전시.이는 김 작가 뿐만 아니라 예향 서천의 영예. 사법 판단 전 면죄부 받은 격. 도교육청

최근 서천읍 상수원인 흥림저수지가 유료낚시터로 둔갑 되면서 주민들 사이에 수돗물에 대한 불신감이 증폭되고 있다. 그도 그럴 것이 청결함을 아무리 강조해도 부족한 상수원을 조급하게 유료낚시터로 전환함에 따라 강태공들이 버리는 각종 오물들로 인해 수질오염이 우려되고 있기 때문이다. 실제로 흥림저수지는 지난 3월1일 서천군이 개인에게 유료낚시터를 허가해 줌에 따라 현재 10기의 좌대가 흥림저수지 내에 설치되어 있고 현재 성업 중이다. 강태공들에 따르면 저수지 안에 설치된 좌대는 배를 타고 들어가야 하기 때문에 장시간을 머무는 대부분 강태공들의 경우 소변이 마려우면 그 자리에서 해결하는 일이 빈번하다고 하니 아무리 정화과정을 거친다 하더라도 결국 물을 마시는 주민들 입장에서는 여간 찝찝한 일이 아닐 수

교육평준화 정책에 대한 찬반논쟁이 한창이다. 교육문제는 모든 가정의 관심사지만 일단 대학에 들어가면 걱정거리 하나 덜었다면서 그냥 잊어버리는 것 또한 관례다. 그런데 금년에는 입시철이 지났는데도 논쟁이 계속되고 있다. 왜 그럴까? 지금까지는 한 가정의 대학진학문제 정도로 간주되던 교육문제가 우수인력의 이공계 대학 등록기피, 조기 해외유학, 서울 강남 특정지역의 아파트가격 급등 등 사회문제로 비화되었기 때문이다.문제의 발단은 이랬었다. 교육부는 작년에 7차 교육개혁의 일환으로 학급당 학생수를 35명으로 줄이기로 하고, 교실신축비 등 1조원 이상의 예산지원을 요청하였다. 그러나 일반여론은 콩나물 교실문제 보다 교육제도의 근본을 개혁해야 한다는 주장이 많았다. 이에 따라 재경부는 지난해 11월 예산지원의 조건

최근 지역 내 초등학교에서는 학생회장을 뽑는 선거가 한창이다. 학교마다 어린이들이 피켓을 들고 후보지지를 외치거나 학교는 물론 아이들이 잘 가는 문구점과 제과점 등에는 각종 공약이 적힌 포스터가 붙어있다. 어린이들의 선거는 비록 나이가 어리고 작은 조직이라 할지라도 자신들을 이끌어줄 대표를 뽑는다는 점에서, 그리고 민주주의를 배우는 좋은 경험이라는 점에서 매우 중요하다. 후보자들의 공약을 꼼꼼하게 따져보고 과연 우리를 위해 열심히 일할 수 있는 후보인지 변별할 수 있는 능력을 키우는 훈련을 통해 참다운 주권의식을 배울 수 있기 때문이다. 그런데 요즘 아이들의 선거운동을 보면 학부모들의 체면을 세우기 위한 대리전이라는 느낌이 들어 아쉽다. 심지어 후보로 나선 아이들의 경우 선심성 내지 지키지 못

영국의 낭만파 시인 셸리는 ‘서풍의 노래’ 마지막 구절에서 “겨울이 오면 봄 또한 멀지 않으리(If winter comes, can spring be far behind)” 라고 읊어 속박에서 벗어나야 할 인류에 희망과 꿈·자유의 바람을 불러 일으켰고 우리 또한 질곡의 한 시절을 마감하고 지방자치라는 ‘민주의 바람’을 맞이한 지 어언 3기에 접어들고 있다.그러나 입춘이 지나고 스치는 바람사이로 조근조근 봄소식이 들리는가 싶더니 산정에 오르니 후미진 산자락엔 아직도 잔설(殘雪)이 그득하다.광역단체장·광역의원·기초단체장·기초의원 등 모두 4천4백28명을 뽑는 지방자치 선거를 3개월여 앞둔 요즈음 시정(市井)에는 자천타천 얼굴 알리기·이름 내밀기가 극성, 너무 민망스럽고 역겨웁다.한 조사를 보면 기초단

나는 스포츠 경기를 좋아한다. 운동을 하는 선수들의 이마에 맺히는 땀방울이 귀하게 느껴진다. 땀방울이 순수하기 때문이다. 경기하는 선수는 승리를 위해 최선을 다한다. 어떤 타협이나 협상이 없다. 오직 승리만이 선수의 목표가 된다. 그것이 바로 스포츠의 매력이기도 하다. 치열한 경쟁에서 이기는 것이 선수의 사명이기도 하다.이번 게임은 져줘야 하겠다든지, 져 달라든지, 져 주겠다든지 하는 타협은 없다. 그러기에 스포츠는 순수하고 즐거움이 있다. 그리고 승자에게는 많은 박수 갈채가 보내진다. 다만 승자가 되는 것은 경기의 규칙을 잘 지킨 사람만이 승자로 인정을 받게 된다. 말도 많고 탈고 많은 제19회 동계 올림픽이 25일(한국시간)에 폐막이 되었다. 특히나 판정시비의 논란이 많았던 대회로써 대회 이미

최근 기상청이 봄 가뭄을 예고하면서 농민들의 걱정이 말이 아니다. 우리 지역 역시 원활한 농사가 이루어지기 위해서는 저수율이 80%정도가 되어야 하지만 용수 수요가 일년 중 가장 적은 겨울마저 38%에 그치고 있는 실정에서 본격적인 농사철까지 이런 가뭄상태가 지속된다면 피해는 불을 보듯 뻔하다. 이미 판교·문산 일대 주민들은 생활용수가 없어 1주일에 한 번씩 빨래를 하는가 하면 지난 설 날에는 물 길러 다니느라 명절다운 명절도 보내지 못한 경우마저 발생했다고 한다. 쌀값 하락 등 농사여건이 점차 어려워지면서 더 이상 농사에 대한 희망을 갖지 못하고 있는 농민들에게 봄가뭄까지 겹친다면 최악의 상황이 벌어질지도 모를 일이다. 이제 가뭄 극복을 위한 근본적인 대책이 마련되어야 한다. 우리나라는 이미

올해는 선거의 해 답게 벌써부터 각 언론매체는 물론이고 주민들 사이에서조차 선거가 초미의 화두로 떠오르고 있다. 거기에 각 정당과 예비 후보자들이 선거에 대비해 내부 조직을 정비하고 얼굴 알리기에 분주한 모습을 보이면서 바야흐로 선거분위기를 고조시키고 있는 실정이다. 우리 지역 역시 오는 6월 지방선거에 출마할 기초단체장과 도·군의원 후보군들이 본격적인 활동에 들어가면서 벌써부터 선거열기가 뜨겁게 달아오르고 있다. 실제로 군수후보군의 경우 그동안 와병설로 선거출마여부가 관심사였던 현 박형순 군수가 출마 쪽에 무게를 실으면서 내부 조직을 정비하고 있으며 나신찬, 송선규, 나소열씨 등이 출마를 결심하면서 발빠른 행보를 보이고 있는 것으로 알려졌다. 이 외에도 도·군의원 후보들을 합하면 적어도 약

충남교육청은 얼마전 올해부터 고교입시에서 다시 입학선발고사를 부활하여 시행하기로 했다고 발표했다. 그 근거로 금년 1월초 중학교 30교, 일반계고 70교의 학부모, 교원, 학교운영위원 등 5,159명의 의견을 종합해 본 결과 92.9%가 내신과 선발고사를 병행하는 것을 찬성하는 것으로 나타났다고 했다. 그러면서 선발고사 72% 내신성적 28%로 하는 선발고사와 내신성적을 병행하는 입시제도로 전환한다고 함으로써 사실상 무시험내신제를 실시한지 1년 만에 다시 선발고사제도로 되돌아가 버렸다. 아주 놀라운 일이다. 과연 학부모들과 교사들의 92.9%가 천성을 했는지 모르지만, 그 결정 자체가 너무나 졸속적이다. 제도를 새로이 만들어 한번을 실시해 보았을 뿐이었다. 그런데 한번 해보고 여론조사를 해서 그것을 뒤집

농촌에 젊은이가 사라지고 있다. 농촌 인구의 고령화 현상이 심각한 지경에 이르고 있는 것은 어제 오늘의 일이 아니지만 최근 지역경제가 말이 아닌 우리 지역 현실 속에서 그나마 농촌을 기피하고 있는 젊은층이 많이 나타나고 있다는 사실은 암울한 우리 농촌지역의 현실을 보는 것 같아 더욱 안타깝다. 최근 발표된 서천통계연보에 따르면 2000년도 기준으로 서천지역 총인구 7만5천2백59명 중 20~40대 인구가 3만1백66명을 차지, 3년 전 3만2천6백35명 보다 약 2천5백명이 감소한 것으로 나타났다. 3년 동안 총 인구수가 5천명이 감소된 수치 속에서 20~40대 층 감소율이 그 중 절반을 차지하고 있다는 것은 젊은층의 이농현상이 얼마나 큰지를 단적으로 나타내는 수치라고 할 수 있다. 더구나 지난호