최근 군산시와 국토해양부가 이곳을 개발하여 해상신도시를 만들 계획을 세우고 있다. 이들이 계획한 바에 따르면 각종 위락시설과 체육시설, 골프장 그리고 아쿠리리움도 들어있다.
일제 때부터 인간의 간섭이 시작되어 환경 훼손이 가장 심한 금강하구가 또 다른 위기에 직면한 것이다. 지역에 거주하며 전국적인 활동을 펴고 있는 여길욱 전 서천황경운동연합 사무국장을 만나 준설토 적치장 개발에 대해 얘기를 들었다.
“미국 플로리다 반도, 독일의 라인강, 서유럽의 와덴해 갯벌 등 일찍이 개발 바람이 분 곳은 지금 복원이 최선의 대안이라며 많은 비용을 들여 복원에 나서고 있습니다. 그런데 아직도 양이 덜 차 또 개발을 하겠다는 발상을 이해할 수 없습니다.”
그는 이곳 개발을 시작하면 주변의 다른 곳, 즉 유부도 일대도 개발 바람에 휩싸일 것을 걱정했다.
“유부도까지 갯벌 열차를 놓겠다는 발상이 안나온다고 보장할 수 없습니다. 건설업체들 갈증을 해소시켜 줄 좋은 소재이지요.”
준설토 적치장으로 쓰이던 인공섬이 현재 금강 하구에서 어떤 생태적인 의미가 있는지 물어보았다.
“방치돼 있는 것 같지만 도요물떼새들에게는 아주 훌륭한 쉼터입니다. 이들은 만조가 되면 갯벌에서 물러나 쉴 공간이 필요한데 인근 연안에서 안전한 곳을 찾기란 쉽지 않습니다. 이곳 인공섬이 그 역할을 해주고 있습니다.”
금강하구 일원은 많은 도요새들이 찾는 곳으로 세계적인 명소가 되었다. 이들 도요새들이 쉴 곳이 사라지는 것이다.
“개발지역의 절반이 골프장으로 돼 있더군요. 여기에 뿌려대는 농약이 어디로 가겠습니까. 어족자원의 산란장인 금강하구는 엉망진창이 될 것입니다.”
그는 이 상태로 가만 놔둬 생태계 평형을 유지시키며 복원 계획을 세워야 한다고 말했다.
“금강하굿둑은 물론이고 북측도류제 등 인간들이 설치한 인공 구조물들을 들어낼 계획을 세워야 할 마당에 복원 대상인 준설토 적치장을 돈을 들여 개발한다는 것은 말이 안됩니다. 결국 후손들이 복원을 위해 더 큰 돈을 들이게 될 것이기 때문입니다.”
