“메이저 언론 외면과 정부 지원 중단으로 해수유통 운동 동력 상실”
*이 기사는 충남도미디어발전위원회의 지원을 받았습니다.
뉴스서천은 24일 오후 서천군 미디어문화센터 라디오녹음 부스에서 충남미디어발전위원회의 지원을 받아 진행하는 지역언론 지원사업 연합사업 ’서천군민의, 군민을 위한 라디오 팟캐스트 시즌 4에서 서천의 환경을 주제로 금강호의 수질 상태를 점검했다.
이번 방송에서는 최진하 전 충남도보건환경연구원장과 서천지속협 홍성민 사무국장, ‘해수유통으로 가는 길’이란 주제로 금강호 등에 대해 6회로 나눠 기획 취재한 뉴스서천 허정균 국장이 참여했다.
금강호에서 청산가리 100배 독성 마이크로시스틴 검출
이날 방송은 뉴스서천 허정균 국장이 지역신문발전위원회의 지원을 받아 6월 28일과 8월 28일 두 차례에 걸쳐 실시한 수질검사 결과를 토대로 보도한 금강호의 수질을 발제형식으로 요약해 설명했다.
그에 따르면 한국환경안전연구소와 함께 6월 28일과 8월 28일 두 차례에 걸쳐 화산천 유입 부근, 와초리 연꽃단지 부근, 신성리갈대밭과 인접한 원산천 유입 부근, 웅포대교 아래, 군산 서포양수장 등 5개 지점에서 금강호 물을 채수해 수질검사를 진행한 결과 청산가리 독성의 100배가 넘는 마이크로시스틴(남조류)이 검출됐다.
6월 28일 연꽃단지 부근에서 채수한 물을 검사한 결과 0.73261mg/L(732.61ppb)가 측정됐으며, 화산천에서는 0.00848mg/L가 측정됐다. 8월 28일 원산천에서 채수한 물에서는 0.40098mg/L가 측정됐다. 서포양수장 부근에서는 0.1PPB로 측정됐다. 이는 WHO(세계보건기구) 권고기준은 1ppb로 연꽃단지에서는 기준치 732배, 원산천 유입 부근에서는 400배, 화산천 유입 부근에서는 8배를 초과하는 마이크로시스틴(MCs)이 검출된 것이다.
금강호 마이크로시스틴 검사는 2022년도에도 충남연구원에서 시행한 바 있다. 와초리 연꽃단지에서 시행한 조사 결과 2022년도 5월의 경우 불검출됐지만, 6월의 경우 연꽃단지에서 0.213ppb가 검출된 것으로 나타났으며 7월에는 이 지역에서 22.139ppb가 검출되었다.
특히 그는 “금강호의 수질이 점점 더 악화하고 있는 상황에서 군이 한산면 신성리 7-3 일원에 도비 15억원과 군비 35억원 등 50억원을 들여 추진하는 금강하구 수상 레포츠타운‘ 조성 계획은 전면 재검토해야 한다”고 강조했다.
환경부 수질 모니터링 시스템으로는 금강호 전체 수질 상태 파악 어려워
허정균 국장과 최진하 전 충남도보건환경연구원장은 현재 환경부의 수질 모니터링 시스템이 충분하지 않다는 데 한목소리를 냈다.
먼저 허정균 국장과 최진하 전 충남도보건환경연구원장은 “환경부가 금강호의 수질을 측정하기 위해 배수갑문 부근에 자동측정장치를 설치해 운영하고, 매월 정기적으로 수질을 측정하고 그 결과를 발표하고 있다”면서도 “하지만 수질 측정 데이터를 배수갑문 한곳에서만 수집하고 있어 신뢰성에 의문이 제기된다”고 말했다.
최진하 전 충남도보건환경연구원장은 마이크로시스틴과 같은 독성물질에 대한 모니터링의 중요성을 언급했다.
그는 “마이크로시스틴은 남세균에 의해 생성되는 독성물질로, 마이크로시스틴을 생성하는 남세균은 수온이 상승하거나 정체된 물, 부영양화, 온화한 기후 조건에서 번성한다”면서 “청산가리의 100에 해당하는 독성을 가진 마이크로시스틴은 인체에 축적돼 간 질환과 신경계, 생식기능에 해를 끼치는 발암물질”이라고 설명했다.
그는 “2019년 이지영 교수팀이 발표한 ‘미국의 남조류 발생과 비알코올성 간질환의 생태 역학적 연구’라는 논문을 보면 녹조가 발생하는 지역 1%가 늘어나면 비알코올성 간 질환으로 인한 사망률이 0.3% 늘어난다”면서 “술을 먹지 않았는데도 비알코올성 간 질환으로 사망할 확률이 0.3% 늘어난다는 것은 엄청난 충격으로 풀이된다”고 말했다.
이어 그는 측정 빈도의 문제도 지적했다.
“환경부가 단일지점에서 매월 2~3회 수질을 측정하고 있는데 급격한 수질 변화를 포착하기 어렵다”면서 “특히 여름철 집중호우나 가뭄 등 극단적인 기후 변화 시기에는 수질이 단기간에 급격히 악화할 수 있음에도 현재 환경부의 측정 주기로는 금강호의 수질을 적시에 파악, 대응하기 힘들다”고 말했다.
최진하 전 충남도보건환경연구원장은 현재 문제가 드러난 환경부의 수질 측정방식에 대해 “단일측정 지점에서 여러 곳에서 측정하고 측정 주기도 월 2~3회 대신 주 2회 이상으로 늘리고 실시간 모니터링 시스템을 도입해 24시간 수질 데이터를 수집 분석할 필요가 있다”면서 “이런 수질 결과를 통해 수질변화추이를 정확하게 파악하고, 문제가 발생하면 신속한 대응이 가능해질 것”이라는 대안을 제시했다.
해수유통만이 금강호 수질 개선할 수 있어
허정균 국장은 금강호 수질 개선을 위해서는 반드시 금강하굿둑 해수유통이 필요하다고 주장했다.
그는 “금강호의 수질 개선을 위해서는 해수유통이 반드시 필요하다”면서도 “금강하굿둑이 30여 년 넘게 막혀 있으면서 금강호에 오염물질이 축적되고 생태계 균형이 무너졌다”고 진단했다.
허정균 뉴스서천 편집국장은 낙동강 하구 사례를 예로 들면서 해수유통이 가져올 효과를 설명했다.
그는 “낙동강 하구의 사례를 보면, 현재 상류 10km까지 바닷물이 올라가고 있고, 향후 25km까지 확대될 전망”이라면서 “낙동강 하굿둑이 개방됨에 따라 해수유통으로 인해 수질이 개선되고 사라졌던 기수 어종이 되돌아오는 등 생태계가 회복되는 긍정적인 변화가 나타났다”고 말했다.
이어 새만금호의 사례를 들며 해수유통의 중요성을 강조했다. 허정균 국장은 “전라북도의 새만금호 역시 해수유통 문제로 시민단체들이 지속해서 목소리를 내고 있지만, 아직 해결되지 않은 채 시간만 끌고 있는 상황”이라고 소개한 뒤 지역 간 협력 중요성을 언급했다.
그는 “부산시의 경우, 낙동강 하구 문제 해결을 위해 인근 지역과의 갈등을 잘 조정했다”고 말하고 “금강호의 해수유통 역시 충남도와 전북도 등 광역지자체와 서천군과 군산시 등 기초자치단체와의 긴밀한 협력이 필요하다”고 말했다.
서천지속협 홍성민 국장도 금강호 해수유통을 위한 자신이 활동한 내용을 소개했다. 그는 “2013년 금강하구 해수유통을 위한 도보 순례를 진행하면서 서천군에서 14만6101명의 서명을 받아 국무조정실과 해양수산부, 농림축산식품부 등 4곳에 전달했다”고 말했다. 그는 “당시 국무조정실에서 (금강하굿둑) 해수유통을 하고 싶으면 전북도, 충남도, 서천군, 군산시 등 4개 광역 및 기초자치단체 간 합의서를 가져오면 해수유통 하는 쪽으로 방향을 잡겠다고 말한 바 있다”는 내용을 공개하고 “그러나 국가가 해수유통에 나서는 모양새를 보이면서 한편으로는 지자체에 떠넘기는 모양새를 보여 아쉬웠다”고 말했다.
이어 “2012년 4월 낙동강, 영산강과 함께 금강하굿둑 개방을 위해 ’3대강 해수유통 추진협의회‘가, 2022년에는 군산과 서천을 포함한 충남도, 군산, 대전, 충북지역의 72개 시민단체가 모여 구성한 금강하구자연성회복추진위원회가 활동해오고 있지만, 농업용수보다 공업용수 사용량이 많은 전북도가 완강하게 반대하고 있어 진척을 보이지 못하고 있다”고 주장했다.
그는 대안으로 “농업경영인협의회를 동원해 해수유통에 반대해온 전북도가 충남도와 함께 금강호 녹조에 대한 공동조사를 실시하고 조사 결과 녹조가 지역에 미치는 영향을 토대로 국가에 해수유통을 주장, 관철하는 데 적극적으로 나서야 한다”고 주장했다.
정치권의 관심과 지방자치단체 간 협력 절실
고종만 대표는 금강호 수질 문제 해결을 위한 해수유통이 시급한데도 정치권이 ‘모르쇠’로 일관한다면서 정치권의 무관심을 지적했다.
그는 “금강호 수질 문제에 대해 지역 국회의원들의 인식이 낮을 뿐 아니라 선거 때만 되면 표를 얻는 수단으로 악용하고 있다”면서 “실제 국회의원을 비롯해 광역단체장, 대통령 후보에게 금강호 수질 개선을 위해 금강호 해수유통을 공약으로 채택해줄 것을 요구할 때마다 공약으로 채택해놓고도 당선되면 이를 실천하는 정치인이 없는 것이 현실”이라고 말했다.
이에 따라 그는 “금강호 해수유통을 위해서는 기존 시민단체 등으로 구성한 연대체에 국회의원을 포함해 상시 포럼을 열거나 분기별로 수질검사를 해 정부가 해수 유통할 수 있도록 해줘야 한다”고 주장했다.
최진하 전 충남도보건환경연구원장은 “금강하구를 비롯한 영산강 등 해수유통을 위한 시민단체의 활동이 지속하고 있음에도 그 활동상이 눈에 띄지 않는 것은 메이저 언론에서 다뤄주지 않기 때문”이라면서 “특히 시민단체들이 해수유통을 위해 활동해오고 있지만, 동력이 떨어지는 것은 그동안 전임 정부가 지원했던 지원금이 전부 잘렸고, 그런 것들(해수유통)을 용인하지 않는 정부가 집권하다 보니 해수유통을 위한 시민단체들의 활동이 침체할 수밖에 없다”고 진단했다.
최진하 전 보건환경연구원장은 금강호 수질 문제에 대해 서천군의 적극적인 대응을 촉구했다.
그는 “최근 뉴스 서천에서 조사한 마이크로시스틴 수치가 678.46ppb로, 물놀이장 사용기준인 20ppb보다 낮은 수준”이라면서 “현재 군이 한산면 신성리 7-3 일원에 도비 15억원과 군비 35억원 등 50억원을 들여 금강하구 수상 레포츠타운‘ 조성하겠다고 한다면 마이크로시스틴 등 유해 물질이 검출되지 않는 수준으로 금강호 수질을 관리하는 시스템을 마련해야 한다”고 말했다.
이어 최진하 전 충남도보건환경연구원장은 “금강호는 우리나라에서 유일하게 다른 지자체가 관여하고 있는 국가하천으로 말썽도, 문제도, 분쟁도 많다”면서 “제가 듣기로는 군산시와 전북도가 금강호 수질 문제를 전형적으로 보는 시각과 신호들이 나오고 있는 만큼 서천군과 군산시, 충남도와 전북도 간 활발한 논의구조를 만들어 운영하는 것이 필요하다”고 제안했다.