서천군의 도로는 계속 늘어나는 반면 이를 관리하는 도로관리원은 오히려 줄고 있어 도로 환경정비는 물론 폭설 등에 신속한 대처가 어려워지고 있다.
서천군에 따르면 국도4호선·지방도 617호선·군도·농어촌도로·도시계획도로 등을 포함 총 5백91개 노선에 걸쳐 6백76.2km를 관리하고 있으나 매년 도로 신설로 업무량이 늘어나고 있는 실정.
국도 등은 군에서 관리를 하고 있지 않고 있으나 이같이 7백㎞에 달하는 도로를 관리하는 인원은 어림잡아 30명선. 하지만 IMF체제를 거치는 과정에서 공무원 구조조정으로 그나마 10명에서 8명으로 줄어 관리원 1인당 무려 84.5㎞를 관리하고 있다.
도로관리원 1인당 8km∼20km(비포장 5∼15km)로 제한하고 있는 행자부 도로관리 규정과 비교하면 현재 서천군의 도로관리원의 업무부담은 적게는 규정의 4.5배에서 많게는 10배를 넘어서고 있다.
이에 따라 도로변 측구정비와 제초작업, 차선도장, 교량 상판청소 등 각종 도로의 유지관리에 손이 부족할 수밖에 없다.
특히 겨울철의 잦은 결빙과 제설작업에 신속하고 충분한 인원을 투입할 수가 없어 자칫 대형사고 발생마저 우려되고 있다.
군 관계자는 이에 대해 “공무원 구조조정이 끝나는 7월말이면 도로수로원과 환경미화원 등 주민 생활과 직접적인 관련이 있는 부분에 대해서는 상부기관과 협의해 인원을 확충할 계획”이라고 말했다.