나는 어릴 때 아버지가 일찍 돌아가셨다. 나는 엄마하고 고생 많이 하고 살았다. 그래서 엄마하고 동생 7남매를 키웠다. 그런데 먹을 것이 없어서 엄마가 바다에 가서 바지락 캐고 굴 잡고 해서 시장에 가서 팔아가지고 쌀 사오면 동생들 밥 해주고 밥 없으면 밭에 가서 고구마 순 따서 삶아주고 엄마 오면 밥 해주께 하면서 같이 먹고 “얘들아, 엄마 오면 밥 해주께” 했다 배가 고파서 울면 업어주고 코 나오면 닦아주고 그렇게 했는데 남들은 학교 간다고 달리면 필통소리가 찰칵 찰칵 나면 나는 언제 저렇게 해볼까 하다가 내 동생들이나 보내야지 했는데 시대가 좋아서 나도 공부를 하는데 선생님들께서 열심히 가르쳐 주셔서 나도 편지도 쓰고 시도 쓰고 책도 읽을 수 있다.위글은 지난해 11월 31일 서

나이 50을 바라보는 송만호씨는 지난 17년 동안 서천에 소속을 두고 관광버스 기사로 일해오고 있다. 서천을 찾는 관광객들을 누구보다 많이 접했을 그에게 서천이 관광지로서 어떤 매력이 있는지를 물어보았다.“4가지를 꼽는다면 우선 갯벌이 있고, 기차가 있고, 생태원이 있고 갈대밭이 있습니다. 여기 살고 있는 서천사람들은 느끼지 못하지만 이런 여건이 갖추어지지 않은 곳에서 살아온 사람들은 경이감을 느낍니다.”그는 전세버스간의 전국네트워크를 통해 제주도 사람들이 서천을 찾는 데 큰 몫을 해왔다. 오는 3월 19일에도 1박2일로 120명이 서천을 찾을 예정인데 그는 이를 서천을 경유케 하는데 큰 역할을 했다. 제주도에는 바다는 있지만 갯벌이 없다. 밭은 있지만 논이 있는 곳은 극히 드물다. 기차도 없다. 기차를 타

지난 1일부터 5일까지 지역 내 대부분 초·중·고등학교가 졸업식을 치렀다.예전에는 졸업식 하면 온 시내에 학생들이 가득하고 중국집은 줄을 서야하는 진풍경이 벌어지곤 했다.얄궂은 학생들은 전통이라는 미명하에 밀가루와 계란을 투척하고 사춘기라는 이유로 선생님에게 반항하는 학생들도 있었다.그때를 떠올리면 얼마나 철없던 행동이었는지, 그리고 선생님에게 얼마나 큰 상처를 드렸는지 죄송하고 한편으로는 제자들의 잘못을 눈감아 주시던 선생님의 은혜를 새삼 깨닫게 된다. 그러한 이유에선지 30여년이 지난 지금도 졸업식장을 찾게 되면 “사람 되라”며 엄하게 교육하시던 선생님이 졸업식장에서 제자들의 손을 일일이 잡아주시고 고개 돌려 눈물을 훔치시던 그 모습이 잊히지 않는다.예전에 비해 지금의 졸업문화는 학생중심으로 진행되고 다

1998년 4월 충북 청원군 옥산면 소로리 구석기 유적에서 탄화 씨앗 40여톨이 출토됐다. 이 중에는 볍씨 11톨이 포함돼 있었다. 방사선 탄소연대 측정 결과 1만3000~1만5000년 전의 것으로 나타났다. 발굴팀장 이융조 충북대 교수는 1999년 말 제4회 국제 벼 유전 학술회의와 2003년 제5차 세계 고고학대회에 이를 보고했고, 소로리볍씨는 세계 최고로 인정받았다.당시까지는 중국 후난성 양쯔강 유역에서 출토된 볍씨(1만1000년 전)가 최고였다. 한반도에서는 경기도 김포의 4000~3000년 전 볍씨, 평양 대동강가의 3000~2500년 전의 볍씨가 가장 오래된 것들이었다. 학계는 이를 토대로 벼농사가 6500~1만년 전 인도의 아삼, 중국의 윈난 등지에서 발생해, 중국의 화중지방을 거쳐 3000~4

‘헬 조선’이라는 말이 유행하고 있다. ‘헬(hell)’이라는 말은 ‘지옥’이라는 뜻이다. 무한 경쟁 속으로 내몰린 한국사회를 자조감 속에서 이렇게 부르고 있다. 세계 최저의 출산율, 최고의 자살률, 정규직과 비정규직, 높은 실업률... 특히 20대 청년들에게는 꿈을 키우고 미래를 설계하기조차 어렵게 되었다.이런 어려움 속에서 자신의 목표를 향해 하나씩 성취를 이루는 젊은이를 보는 것은 쉽지 않은 일이다. 서천초-서림여중-서천여고를 나와 미국 뉴욕대에 유학중인 박소옥씨가 방학을 맞아 귀국해 서천에 머물고 있다. 그의 아버지는 서천에서 활동하고 있는 박우일 화백이다.새천년이 시작되는 2000년도에 그는 중학생이 되었으며 6년 동안 학창시절을 보낸 후 논산에 있는 금강(金剛)대학교에 입학했다. 대한불교 천태종이

서천군의 원로 교육자 노흥래 전 교장이 “지역 인재육성과 가정형편이 어려운 학생들을 위해 써 달라”며 서천사랑장학회에 3000만원을 기탁해 지역주민들에게 잔잔한 감동을 주고 있다.서천읍 노흥래 전 교장은 지난 21일, 서천군청을 찾아 노박래 군수와 김중원 서천사랑장학회 이사장에게 장학금을 전달했다. 노흥래 전 교장은 “평생을 교단에서 아이들을 가르치는 것을 천직으로 알고 살아왔고 퇴직 후에도 지역 인재들을 위해 무엇을 할 수 있을지 많은 고민을 하다 오늘에야 실천에 옮기게 됐다”며 “앞으로도 지역 꿈나무들을 위해 지속적인 도움을 주고 싶다”고 말했다.|이어 김중원 서천사랑장학회이사장은 “지역 교육의 원로이신 노흥래 전 교장선생님의 지역 사랑에 깊은 감사의 말씀을 드리며 기탁금은 지역 인재 육성을 위해 필요한

판교면 판교 1리 김병석 이장이 ‘숨은 자원 찾기 운동’ 추진을 비롯해 ‘깨끗한 서천 만들기 운동’ 추진, 환경정비 활동 등 깨끗한 충남 만들기에 앞장서온 공로를 인정받아 안희정 도지사로부터 표창장을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다.김병석 이장은 지난 달 31일, 판교면사무소에서 각 마을 이장들이 함께한 가운데 이병직 면장으로부터 표창장을 전달받게 됐다.지난 13일, 판교 1리에 거주하는 김병석 이장을 찾았을 때도 “대단한 일도 아닌데 신문에 실리는 것이 불편하다”고 말했다.김 이장은 “이장으로서 당연히 해야 할 일이고 지금껏 그렇게 알고 묵묵히 일해 왔는데 큰 상까지 받게 돼 송구스럽다”며 “앞으로도 깨끗한 마을을 만드는데 더욱 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.마흔이 갓넘은 젊은 나이에 판교리에 정착한 김 이장은

신성리갈대밭을 향해 가다 연봉초등학교 직전에서 왼쪽으로 들어가면 마양리 마을이 나타난다. 동남쪽 원산천 방면만 조금 터져있고 나머지는 낮은 구릉이 마을을 감싸안고 있다.서천군의 여느 마을과 특별히 다를 것은 없다. 옛날에는 90여가호가 살았다는데 지금은 50여호가 살고 있다. 마을 주민들은 대부분 70~80대 고령층이며 독거노인도 꽤 있다. 90이상의 노인이 6명이나 된다. 장수마을이다. 최고령자는 96세이시다. 지난 11일 이들이 사는 모습을 들여다보았다. 마을 경로당 외에 ‘마양리 효도방’이라는 건물이 또 있다. 독거노인들의 공동체 생활을 위해 정부 지원으로 지은 집인데 지금은 마을 주민 모두가 함께 사용하고 있다. 경로당은 주로 여성들이, 효도방은 남성들 차지이다.경로당 큰

“국립생태원이 들어선 이후 마을 앞은 차량들의 통행으로 인해 주민들이 매일 불안에 떨어야 하고 주말이면 온 마을이 주차장으로 변해 소음과 매연으로 인해 피해가 이만저만이 아닙니다. 어디 하소연 할 곳도 없고 답답하기만 합니다” 마서면 효실마을 주민들의 한결같은 심정이다.마서면 효실마을 주민들은 지난 2013년, 국립생태원이 개원 할 당시만 해도 마을에 커다란 도움이 될 것으로 기대를 모았다.총 3264억 원을 들여 정부차원에서 추진하는 국책사업이 마무리 되면 한해 수백만명의 관광객이 찾아 효실마을에 상당한 경제적인 효과를 누릴 것이라는 기대감을 가졌고 처음 약속한 대로 많은 주민들이 일자리도 얻을 것으로 내다봤다. 그리고 국립생태원과 연계한 다양한 복지사업들도 진행되리라는 희망도 있었다.하지만 그 기

올해는 적당한 강우량과 일조량으로 서천 들녘은 황금색 물결이 넘실거렸다.통계청의 조사 결과에 따르면 전국적으로 재배 면적은 2% 감소했지만 10a 당 생산량이 늘어나면서 올해 생산량은 425만8000톤으로 지난해 424만1000톤 대비 0.4% 늘어났다고 한다.가난하고 먹을 것이 없던 시절에는 풍년을 맞으면 모든 농민들의 마음도 풍년이었지만 쌀 수입 개방 이후로 풍년은 농민들에게 달갑지만은 않은 소식이 돼 버렸다.지난 2015년은 들녘의 풍년과 달리 농민들에게 큰 상처만 남긴 해이기도 하다. 지난 2005년 정부가 ‘공공비축수매제도’를 시행하면서 쌀값이 10년 동안 제자리걸음을 하더니 지난 7월에는 농민들과의 약속을 뒤로 하고 밥쌀용 쌀 3만 톤을 풀면서 온 농민들의 공분을 사게 만들었다.전형적인 농촌마을인

금강하구에 하굿둑이 생기기 전에는 바닷물과 민물이 만나는 기수역에서 철을 따라 뱀장어, 참복, 졸복, 참게, 숭어, 농어, 우여, 황석어 등이 잡혔다. 이들 어종들은 바닷물이 닿는 부여까지 오르락내리락 하며 황금어장을 이루었다.배를 댄 포구 앞이 어장이니 기름값도 얼마 들지 않는다. 옛날에는 굳이 배가 없어도 정치망을 설치하여 조류를 따라 오르내리는 물고기들을 포획했다. 농사로 치자면 ‘문전옥답’이었다.그러나 1991년 하굿둑이 막히며 대부분의 어종들이 사라졌다. 선대로부터 가업을 이어왔던 어민들도 대부분 떠났다. 이제 실뱀장어잡이로 생계를 유지하는 60여명이 남았다. 우리나라 전역에서 잡히는 실뱀장어는 8톤 가량이다. 이 가운데 2톤 정도가 금강하구에서 잡힌다. 실뱀장어는 고가에 팔려 양만장에서 양식해 풍

장항읍 장암리 ‘모래터’라 불리는 곳은 고려 때 평장사를 지낸 문신 두영철이 장암진에 유배와서 모래찜질을 했던 곳으로 유명하다. 이곳 모래는 철분과 우라늄 성분이 많아 각종 질병에 효험을 보이고 있다는 속설이 전해져 오며 ‘앉은뱅이가 일어섰다’는 이야기도 전해온다. 앉은뱅이가 일어선 날인 음력 4월 20일을 ‘모래의 날’로 정하고 모래찜을 해왔다고 마을 노인들은 증언하고 있다.2007년 5월 장항제련소로 인한 중금속 오염 실태가 드러나면서 마을의 운명은 급격히 바뀌기 시작했다. 정부에서 토지와 건물을 매입하고 주민들 이주 정책을 폈다. 주민들은 마을을 떠났고 가옥은 철거됐다. 현재 오염토지 정화사업을 하고 있다.그러나 아직 마을을 떠나지 못하고 있는 사람들이 있다. 모래터에 10가구가 남아있다. 이들

오는 2016년이면 서천군 체육이 새로운 변화를 맞게 된다.그동안 전문체육인을 육성하던 엘리트체육과 순수 동호인들이 활동하는 생활체육이 통합되기 때문이다.그동안 대한민국의 체육인 육성은 잠재력이 있는 소수의 어린이들을 대상으로 엘리트체육을 지향했고 그것이 당연한 일처럼 여겨졌다.이로 인해 대한민국은 세계대회에서 좋은 성적을 거두고도 사회인들의 스포츠 참여율이 현저히 떨어지는 모순을 낳기도 했다.이러한 단점들을 보안하기 위해 현재 충남도, 서천군이 통합체육의 길을 마련하고 있다.이는 어린이들에게 다양한 스포츠를 접할 수 있는 기회를 주고 잠재력이 있는 어린이들은 전문체육인으로 육성하는 한편 일반인들에게는 종목을 선택해 평생체육인으로 살아갈 수 있는 자리를 마련하기 위해서이다.이미 서천군에서 축구를 비롯해 족구

어릴 적, 큰누나가 공장가는 버스를 타며 울던 모습이 내 기억 한편에 아련히 남아있다.잘 사는 몇몇 친구들은 학교에 가기 위해 교복을 입고 시내버스를 기다렸지만 우리 큰누나는 가난하고 동생들이 많다는 이유로 공장을 다녀야 했기 때문이다.그때 큰누나가 흘렸던 그 눈물은 친구들과 함께 학교에 가서 공부하고 싶은 간절함의 눈물이었다는 것을 뒤늦게 알게 됐다.가난하고 끼니를 걱정해야 했던 60~70년대만 하더라도 고등학교, 중학교는 고사하고 초등학교 졸업도 다하지 못한 이들이 허다했다. 지금이야 대학 진학률이 80%가 넘을 만큼 대한민국의 교육열도 높을뿐더러 대학을 나오지 않으면 직장 얻기도 힘든 세상이 돼버렸다. 가난하고 동생들이 많다는 이유로 학교를 다니지 못한 이들이 노년의 길에 접어들어 가슴에 한으로 남는

서천군 내에 40여개의 봉사단체가 있다. 이들은 해마다 연말이면 김장담그기, 연탄배달, 양로원 위문등 각종 봉사활동을 펼치며 보는 이들의 마음마저 훈훈하게 한다.이러한 봉사단체들 가운데 가장 모범적으로 활동한다고 자부하는 봉사단체가 있다. ‘한마음 봉사회’이다. 창립된지 25년이나 됐다. 정회원 28명에 후원인은 5명이다. 이들 회원들은 특정 지역에 거주하는 것이 아니라 서천군 전역에 골고루 거주하고 있다.이들이 펼치는 봉사활동도 연말에만 있는 것이 아니라 연중 고르게 활동을 하고 있다. 안병엽 회장은 올해 △주거환경개선(도배·장판 교체 및 페인트·청소) 2가정 △이웃돕기 2회 △시각장애인도우미 2회 △자연보호운동 2회 △독거노인 겨울난방용 땔감전달하기 5회를 펼쳤다고 말했다. 이처럼 봉사활동도 다양하다.

서천군청소년문화센터가 지역 내 청소년들이 어려운 환경 속에서도 꿈에 대한 열정을 가지고 미래를 스스로 그려나갈 수 있도록 문화·교류·수련거리 등 다양한 프로그램을 운영하면서 이제는 청소년들의 따뜻한 보금자리로 자리 잡고 있다.서천군청소년문화센터는 지난 2011년 개관 이후 청소년들에게 자치참여활동 지원을 통해 청소년 동아리활동, 자원봉사활동, 교류활동 등을 꾸준히 운영하는 한편 건전한 여가문화를 제공하기 위한 토요프로그램, 문화·예술·체육 프로그램, 가족대상프로그램, 각종 캠프 등 다양한 프로그램을 운영해 오고 있다.이러한 노력에 힘입어 지난 4일, ‘청소년방과후아카데미’ 조혜미(서천여중 1학년)학생이 지역사회연계활동과 자원봉사활동, 꿈을 향한 자기개발에 적극적으로 참여하고 학습영역에도 긍정적인 변화를 보이

11월 한 달 서천지역에 비가 내린 날은 모두 13일이었다. 거의 하루 걸러 비가 온 셈이었다. 11월 총 강수량은 154mm. 이는 여름철 강수량이다. 우기와 건기가 바뀐 듯했다.기상청에 따르면 작년 6월부터 시작된 엘리뇨 현상이 원인이라 한다. 한반도에서 엘리뇨 현상의 겨울철 특징은 ‘고온다습’이라 한다. 서해 해수의 온도도 예년보다 2도 높다고 한다.이러한 기상이변은 농수산업에 큰 피해를 가져온다. 김 양식이 큰 타격을 입고 있다. 농산물은 어떤가. 곶감 제조가 큰 타격을 입었다.1960년대만 해도 아이들에게 곶감만큼 인기가 높았던 식품은 없었다. 또한 유교국가에서 제상에 오르는 과일로 곶감이 으뜸이었다. 그래서 사대부 t회를 풍자한 박지원의 ‘허생전’에서는 허생이 삼남에서 물산이 올라오는 길목인 안성

서각은 나무판에 글자나 그림을 새기는 조각미술의 한 분야로, 나무에 글을 쓰고 음각이나 양각을 한 다음 채색을 거쳐 나만의 아름다운 작품을 만들어 내는 것이 서각이다.우리나라의 대표적인 서각은 세계 최고의 목판본 무구정광대다라니경이나 세계문화유산으로 지정된 해인사 팔만대장경이 있고 사찰이나 누각, 정자 등의 현판 및 주련 등에도 훌륭한 서각 작품이 많이 남아 있다.최근에는 서각이 일반인들의 취미생활로 널리 알려지면서 서각을 배우는 이들이 모임을 만들고 있고 각 지자체마다 어린이나 가정주부, 노인들의 취미활동에서도 상당한 인기를 끌고 있다.지난 10월, 봄의마을에서 펼쳐진 평생학습대축제 당시 관람객들 사이에서 가장 인기를 끌었던 작품도 종합교육센터 2층에서 전시된 서각이다.느티나무나 소나무에 새겨진 예쁜 그림

아름다운 자연이나 사물의 모습이 카메라 안으로 흘러들어와 되살아난다.(Fade in Camera)아름다움은 삼라만상 어디에나 숨어 있다. 이를 찾아내 카메라 속으로 담는 것은 사진가의 몫이다. 그래서 이들 사진작가들은 이러한 아름다움을 찾아내는 심미안이 발달해 있을 것이다.서천에서 이러한 사람들이 10년 전부터 꾸준히 활동하고 있다. 서천FIC사진동호회 회원들이다. 2006년 2월에 창립된 이 사진동회의 초대 회장은 박석배씨가 맡았었고 현재 5대 회장으로 김진설(시초초등학교 교장) 회장이 맡고 있다.회원들은 모두 각자 생업이 있지만 매월 1회 시간을 내어 함께 출사를 나간다. 서천 지역 뿐만 아니라 전국의 이른바 ‘포인트’를 찾아나서는 것이다. 이렇게 1년 동안 활동하며 재탄생된 자연의 모습이 지난 1일부터

오는 12일 재인천서천군민회장으로 취임하게 될 종천 출신 신명용 부림종합상사(인천 남동구, 작업복 및 안전화)대표가 지난 1일 고향 면사무소를 찾아 700만원 상당의 의류 300벌을 기탁했다. 매년 두차례 의류를 기증해온 신명용 대표는 지난해 12월에도 바지와 티셔츠 등 의류 200여벌을 어려운 이웃에게 전달해달라며 종천면에 기탁한 바 있다.신명용 대표는 신명용씨는 “몸은 타향에 있지만 마음만은 언제나 고향 이웃들과 함께 있다”면서 “어린시절 어렵게 생활했던 고향을 생각하며 이웃들이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 조금이나마 도움이 될 수 있기를 바라며, 앞으로도 꾸준히 고향을 위한 일에 앞장서겠다”고 말했다. 신동확 종천면장은 “출향인사의 따뜻한 고향사랑이 지역사회에 훈훈한 행복의 온기를 더하고 있다