하나.자기 허물을 모르는 사람.
옛날 어떤 사람이 여러 사람들과 함께 방안에 앉아서 밖에 있는 어떤 사람의 흉을 보고 있었다.
“그는 오직 두 가지 허물이 있다. 첫째는 성을 잘 내는 것이요, 둘째는 일을 경솔히 하는 것이다.”
그 때 마침 문 밖에서 이 말을 듣고 있던 장본인이 성을 내면서 방에 들어가 흉보던 사람을 움켜잡고는 "이 나쁜 놈아!" 하면서 주먹으로 때렸다.
옆의 사람이 물었다. "왜 때리는가."
장본인은 대답했다.
“내가 언제 성을 잘 내며 경솔했기에 이 자가 나를 흉보는가. 그래서 때렸다.”
옆의 사람이 말했다.
“네가 성내기를 좋아하고 경솔하게 행동하는 것을 지금 바로 나타내 보여 주지 않았나. 그런데 왜 사실이 아니라고 하는가.”
남이 자기의 허물을 말할 때에 원망하거나 성을 내면 여러 사람들은 그의 어리석고 미혹함을 더욱 더 이상하게 여기는 것이다.
비유하면 술을 마시는 사람이 술에 취해 거칠고 방일하다가 남의 꾸지람을 들으면 도리어 원망하고 미워하면서 증거를 끌어 와 스스로 깨끗하다고 변명한다.
저 어리석은 사람이 자기의 허물을 듣기 싫어하여 남이 말하는 것을 듣고 오히려 그를 때리려고 하는 것과 같다.
단순한 개인적 허물이야 옆에서 충고하고 고쳐 주면 그만이지만 요는 높은 지위에 있는 사람, 큰 집단이 스스로의 허물을 덮으려는 게 문제다.
과즉물탄개(過則勿憚改), 자기 과오를 고치는 것을 꺼리지 말 일이다.
둘, 뱀의 머리와 꼬리가 서로 다툰 이야기
어느 날 뱀의 꼬리가 그 머리에게 말하였다.
“내가 앞에서 가야 하겠다.” 머리가 말하기를,
“내가 언제나 앞에서 갔는데 갑자기 왜 그러느냐?”
머리와 꼬리는 서로 싸웠다. 끝내 머리가 앞에서 가려고 하자, 꼬리는 나무를 감고 버텼다. 하는 수 없이 머리가 양보했다. 그리하여 결국 꼬리가 앞에서 가다가 곧 불구덩이에 떨어져 타 죽었다.
스승과 제자도 그와 같다. 제자들은,
“스승은 나이가 많다고 하여 늘 앞에 있기를 좋아하지만, 제자들은 젊으므로 우리가 길잡이가 되어야 한다”고 한다.
그리하여 계율에 익숙치 못한 젊은이는 항상 계율을 범하다가 곧 서로 끌고 지옥에 들어간다.
스승과 제자 간의 갈등보다 심각한 것은 세대간의 갈등이다.
어느 노인이 말했단다.
“너희가 늙어 봤느냐? 나는 젊어 봤다.”
