도내 마을 소멸지수가 가장 높은 지역이 서천군이라는 조사결과가 나왔다.
충남연구원 윤정미 박사는 자체개발한 마을 소멸지수를 활용해 충남 도내 155개 시군 전체 4394개 행정리를 조사한 결과 서천군이 63.5%로 소멸 위기 마을 비중이 가장 높게 나타났다.
윤정미 박사가 자체 개발한 마을 소멸지수는 ▲고위기 ▲위기 ▲진입 ▲보통 ▲낮은 ▲매우 낮음 등 6단계로 세분해 조사하는 방식이다.
윤정미 박사는 자신이 개발한 마을 소멸지수는 기존 지표와 다르다고 설명했다.
윤 박사에 따르면 기존 지방소멸지수가 읍면동 중심이었다면, 마을 소멸지수는 농촌 마을(행정리)을 대상으로 한 지표라는 점에서 다른 것으로, 충남농촌 마을을 기존 지방소멸위험지수를 적용할 경우 91%에 달하는 농촌 마을이 소멸위험 지역으로 분류돼 관련 정책 마련을 위한 변별력이 부족하다고 지적했다.
이에 따라 윤 박사는 자신이 개발한 마을 소멸지수는 “기존 소멸위험지수가 가지고 있는 한계를 극복하기 위해 개발된 지표로, 지방소멸위험지수에서 사용한 △자연적 인구 증감뿐만 아니라 △사회적 인구 증가 요인(전입 인구수) △마을 소멸속도 조절(인구 구간별 가중치) 등의 지표들로 구성되어 보다 농촌 현실을 제대로 반영할 수 있다”고 설명했다.
실제 윤 박사가 개발한 마을 소멸지수를 이용해 도내 15개 시군 소멸위기 마을(마을 소멸 고위기+위기)은 총 4394개 행정리 마을 중 32%에 해당하는 1408개 마을로 조사됐으며, 마을 소멸 진입단계에 접어든 마을까지 포함하면 62.1%로 조사됐다는 것.
서천군이 도내에서 가장 마을 소멸지수가 높게 나타난 가운데 그 다음으로 부여군 56.4%, 홍성군 45.7% 순으로 나타났다. 반대로 마을 소멸지수가 가장 낮은 지역은 계룡시 2.8%, 천안시 11.8%, 아산시 12.7% 순으로 조사됐다.
충남연구원 윤정미 박사는 “충남 농촌 마을 소멸에 대응하기 위한 정책의 핵심은 농촌의 공간적·기능적 재편과 사람 중심의 활력 되살리기 정책이라 말할 수 있다”며 “고령자 돌봄, 의료 사각지대 해소, 생활(관계)인구 확보, 도시와 농촌의 소통, 정주 여건 개선 및 일자리 창출 등에 기반해 단계별 마을 소멸지수에 맞는 맞춤형 대응 전략을 추진해야 할 것”이라고 제안했다.
한편 만 20~39세 여성 인구를 만 65세 이상 인구로 나누어 낸 지수로 일본의 사회학자 마스다 히로야가 처음 개발해 적용한 지방소멸지수는 지수가 1.5 이상이면 이 지역은 소멸 위험이 매우 낮은 소멸 저위험 지역, 1.0~1.5인 경우 보통, 0.5~1.0인 경우 주의, 0.2~0.5는 소멸 위험, 0.2 미만은 소멸 고위험 지역으로 분류된다. 소멸위험지수가 0.5 미만이면 소멸위험지역이라고 정의하고 있다.
