얼마 전, 한 언론은 이산화탄소 포집으로 기후위기를 극복할 기술이 등장했다며 보도했다. 864대의 송풍기로 공기를 빨아들여 이산화탄소를 걸러낸 뒤 현무암으로 고정하는 장치를 아이슬란드에서 실현했다는 주장이었다. 3년 만에 9배로 성능을 높인 기술로 자동차 8천6백 대가 배출하는 온실가스를 제거했다는데, 미심쩍다. 인구 40만을 못 미치는 아이슬란드에 활화산이 많다. 풍부한 지열을 활용해 제거한 이산화탄소는 세계 배출량의 0.000096%에 불과하단다. 처량할 정도로 애처롭지만 전도양양하니 한국 기업이 관심 가져야 한다고 그 기업이

저출산 문제로 국가경쟁력과 사회존립이 위기에 처하면서 모든 것들이 최악으로 치닫고 있다.요즘 사회적으로 공론이 되고 있는 정년연장과 청년실업, 노인연령연장 그리고 노인빈곤을 어떻게 해결해야할 것인가.또 하나의 큰 문제는 청년실업과 빈곤이다. 노량진 청년들의 컵밥시대마저도 희망이 없다. 공무원이 희망인 젊은이들의 컵밥 희망이 공무원의 임금과 연금마저도 위협을 받고 있기 때문이다.정치 선거 때만 되면 국민연금과 공무원 연금의 싸움을 시켜 국민들간에 갈등을 부추기곤 한다. 저임금 노동자인 공무원의 연금이 높으니 국민연금 수준에 맞추자는

“아돌프 히틀러의 말은 다 옳았다. 단지 제거의 대상이 잘못되었던 것뿐이다.”2차 대전당시 독일 총통 히틀러는 유대인을 상대로 인종말살(홀로코스트)이란 엄청난 죄악을 저지른 장본인이다. 그로부터 80년 가까운 시간이 흐른 지금 공공연히 히틀러를 찬양하는 말이 나오고 있다. 누구의 입에서? 놀랍게도 홀로코스트 피해자의 자손인 유대인들 사이에서다. 2019년 이스라엘에서 군인들을 교육하는 랍비가 이런 말을 하는 동영상이 세상이 폭로되면서 잠시 큰 파문이 일었지만, 그것은 특정 랍비 한 사람만의 생각이 아니었다. 다수의 유대 지식인들이

파괴된 산림 생태계를 묘목으로 복원할 수 있을까? 묘목도 묘목 나름이고 생태계도 생태계 나름일 텐데, 동계올림픽의 1주일 스키 경기를 위해 파헤친 강원도 평창군의 가리왕산도 가능할까? 식물 생태계에서 겉흙은 아주 중요하다. 온갖 뿌리가 안착한 겉흙은 생태계다. 헤아릴 수 없는 미생물과 버섯, 다양한 거미와 곤충의 터전이다. 크고 작은 식물이 뿌리를 내렸고 많은 동물이 먹이를 찾으며 배설물을 내려놓았다. 생물권 보전 숲으로 지정된 가리왕산은 더욱 그렇다.안정된 숲은 키 큰 나무만 울창하지 않다. 키 큰 나무 주변에 여러 종류의 중간

해안가를 걷다 보면 다양한 생물들을 만나게 된다. 그중 불가사리는 나의 발걸음을 가장 길게 멈추게 하는 생물로 열 손가락 안에 들 것이다. 얼마 전 경남 통영에 조사를 다녀왔는데, 그때도 어김없이 불가사리는 나의 시선을 잡아 놓았다. 뭍으로 떠밀려 와 햇빛에 말라가는 불가사리를 보며 어찌하지 못하는 나를 발견하게 된다. 만약 고래였다면, 물고기였어도 그랬을까? 죽이는 것이 불가하다는 의미의 ‘불가살이(不可殺伊)’에서 유래된 이름처럼, 불가사리는 신체 일부가 잘려 나가도 죽지 않고 재생하는 놀라운 능력을 갖추고 있다. 이 불사신 같은

2023년 말 기준 전국 농용·배수로의 총 길이 18만9831km 중 농어촌공사 소관은 10만764km이며 지자체 소관은 8만9067km이다. 이렇듯 관리주체가 다르다보니 행정구역과 농어촌공사 관리가 다른 지역에서는 날마다 찬밥 신세이며 관리소홀로 인한 피해가 해마다 증가하고 있다. 농림축산부에 따르면 8월～10월에 내린 집중호우로 전국농작물 1만756ha가 침수되고 농경지가 139.8ha가 유실되고 매몰됐다고 한다. 그러나 기후변화에 따른 이상기온으로 집중호우 및 장마의 시작은 6월 초·중순부터 시작된다.농축산부의 피해통계에 비해

출산률 세계 최하위, 고령화시대 심화, 청년정책 실종, 지역소멸시대 도래, 국가 생산력 최저, 무대책이 대책인 정치력 실종... 생각만 해도 암울한 오늘의 한국 현실이다. 설령 지금 아이들을 낳는다 해도 30년 이상의 기다림이 있어야 국가 경쟁력 등 사회가 살아난다고 한다. 그렇다면 30년 동안의 한국사회는 고령자로 뒤덮일 것이다.그럼에도 특히 한국의 권위주의와 관료주의 조직체계에서 양산되는 폐해는 지자체, 심지어는 관변 단체에까지 감염되어 치료 불가능한 상태로 흘러가고 있다. 세계는 변하는 데 한국사회의 각 분야의 수장들은 기득권

더워도 너무 덥다. 올해도 어김없이 역사상 가장 더운 날을 기록하고 있다는 뉴스가 쏟아져 나오고 있다. 전 세계는 살인적인 불볕더위로 몸살을 앓는 중이다. 뉴욕타임스에서는 전 세계인구의 60%(약 50억 명)가 극심한 더위에 시달리고 있다고 하는데, 그냥 넘겨 볼 상황은 아닌 것 같다. 게다가 올 여름 가장 참혹한 사건은 사우디아라비아의 메카로 성지 순례길에 올랐던 사람 중 최소 1300명이 50도가 넘는 폭염으로 목숨을 잃었다는 것이다. 우리나라 또한 지역에 따라 폭염특보 또는 호우 경보가 쉴 새 없이 울리고 있다.서천도 폭우로

6월 한 달은 느닷없는 석유발견 이슈로 온 나라가 시끄러웠다. 3일 아침 윤석열 대통령이 기자들을 불러놓고 임기 최초로 ‘국정 브리핑’에 직접 나섰는데 내용인즉 ‘포항 영일만 앞바다에서 막대한 양의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다’는 것이었다. 지난해 세계최고 수준의 평가 전문기업에 분석을 맡긴 결과, 최대 140억 배럴에 이르는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 크다는 결과가 나왔다는 것이 요지였다. 즉각적인 여론의 반응은 두 갈래로 나뉘었다. ‘우리가 산유국이 된다는 건 좋은 일 아닌가’

6월 10일, 서천군 농민회는 열아홉번째 통일쌀 모내기를 했습니다. 통일쌀이란 봄, 여름에 농사지어 가을에 북녘에 전달하기 위해 경작하는 쌀을 말합니다. 첫째, 식량이 만성적으로 모자란 북녘동포를 돕기 위한 인도적인 목적이고 둘째, 평화와 통일이 곧 조국의 번영이라는 농민의 선언입니다. 처음은 2000년 남북 농민 회담에서, 북측 논농사가 비닐이 부족하여 어려움을 겪고 있다는 사실을 접하며 시작되었습니다. 전국 농민회에서는 ‘북녘 못자리용 비닐 보내기 사업’을 특별 결의하였고, 다음해 ‘6.15 공동선언 실현을 위한 북녘 못자리용

민주공화국인 대한민국 정부와 입법, 사법, 행정기관은 불편, 부당, 불법, 탈법의 만행과 횡포로부터 국민들을 보호해야 한다. 그러나 주권자인 국민을 기망하고 갈취하는 행위를 해도 손을 대지 않고 있는 일들이 많다. 선량한 국민들에게 피해를 주는 일들을 관련 정부부처에서는 이를 방치하고 있는 것들이 참으로 많다.2009년 말 3천만 원이 넘는 TG그랜져를 현찰로 구입해 운행을 해오던 A씨, 구입한지 4년이 지나자 엔진에서 딱딱딱 치는 소리가 나기 시작했다. 5년째 되던 해 소리가 더 심해져 전문 정비업체에서 실린더 내시경으로 진단해본

5월 중순인데 강원도에 대설주의보가 발령되었다. 꽃샘추위를 넘는 기상이변이다. 위도와 지형에 따라 지구의 날씨는 다채롭다. 북반구 중위도의 우리나라는 사계절이 뚜렷한데, 산간과 섬 날씨는 평야와 같지 않다. 날씨가 만드는 생태계는 경이롭기 그지없다. 46억 년 지속된 공전과 자전, 그리고 달의 중력은 지각에 무궁한 생태계를 펼쳐 놓았다. 바다에서 형성된 생태계는 대략 5억 년 전, 먼지와 방사능이 크게 줄어든 육지로 올라왔으며 바다와 육지에서 다채롭게 진화한 동식물로 구성된 생태계는 변화하면서 균형을 유지했지만, 5차례 대멸종을 겪

4월 중순경 ‘현대미술의 성지’, ‘섬 전체가 미술관’이라 불리는 일본 나오시마(直島), 건축물 자체가 예술품이라는 데시마에 다녀왔다. 나오시마는 일본 중남부 가가와현에 속한 인구 3,117명, 여의도 면적의 섬이지만 관광객, 건축가, 미술가 등 연간 50만여 명이 찾는 곳이라고 한다. 특히 2010년부터 3년마다 나오시마와 인근 주변 12개의 섬에서 열리는 세토우치 국제예술제(베네세 트리엔날레)의 해에는 연인원 100만 명 이상이 몰리고, 100억 엔이 넘는 경제효과를 낸다고 한다. 나오시마를 찾는 관광객은 ‘광역자치단체별 외국인

집에서 읍내 중학교까지 가려면 들녘을 질러가야 한다. 얼마나 멀었는지 모른다. 하루에 두 번씩 오가는 등하교 길이다. 들녘 초입에 주막이 있고 들녘 끝에도 주막이 있다. 장돌뱅이가 목을 축이던 곳이다. 걸어서는 4, 50분 정도가 걸린다.들녘의 농로 둑길에 털게(?)가 살았다. 우리들은 그 게를 둑직그이라고 불렀다. 몸집이 작은 회색빛 털게이다.길은 언제나 촉촉하고 폭신폭신했다. 걷기가 부드러웠다. 비만 오면 진흙길로 변했다. 그런 날엔 고무신을 신고 다녔다. 고무신도 진흙이 달라 붙어 미끄러지기라도 하면 찢어질 때가 있다. 어떤

건강한 생태계는 다채롭다. 아마존처럼 수많은 나무가 울울창창한 열대우림 생태계가 있고 바닷속 산호초 주변에 크고 작은 생물이 수두룩한 해양생태계가 있다. 얼음으로 뒤덮인 극지방과 모래바람이 무서운 사막에 언뜻 눈에 띄지 않아도 다양한 생물이 사는 생태계가 있다. 수많은 생물의 자연스러운 터전인 생태계 안에서 동식물은 먹고 먹히는데, 갑자기 사라지거나 늘어나는 생물은 보이지 않는다. 안정된 생태계의 특징이 그렇다.생태계를 들여다보면, 지배하는 생물이 있다. 국립공원으로 보호되는 아프리카 세렝게티의 지배자는 사자일 테고, 100여 년

봄은 봄인가 보다. 책상에 파묻혀 있던 나의 고개가 어느덧 자연을 향해 있는 것을 보니 말이다. 나무는 나무대로 수많은 작은 꽃송이들을, 풀은 풀대로 줄기마다 하나의 큰 꽃송이를 달고 있는 모습에 절로 감탄의 눈길이 간다. 지난한 겨울을 잘 견디고 봄을 맞이한 숲새들의 당찬 소리가 귀에 울린다. 자연의 생동감은 살아있는 모든 생물을 한 데 아우르는 에너지를 가지고 있는 것 같다. 이맘때가 되면 가족, 연인, 친구, 동료 등 관계를 맺고 있는 사람들은 자연과 함께하는 경험을 원한다. 관계의 성격에 따라 그 경험의 내용도 달라지는데,

우리 자신을 이해하는 중요한 키워드 중 하나, 인간은 ‘피식자’로 진화해 왔다는 사실이다. 사자, 호랑이, 곰, 늑대 등 최상위 10%를 제외한 대부분 포유류가 그렇듯이 인간은 피식자다. 피식자로서 인류는 자연 앞에 무력했고 언제든 타자에 의해 해코지 당하고 잡아먹힐 수 있다는 극단의 스트레스를 달고 살아왔다. 뇌의 한 영역에는 낯선 사건과 대상에 대해 접근할 것인지 회피할 것인지를 판단하는 영역이 있는데 인류는 거의 모든 상황에서 회피하고 도망치는 것을 전략으로 살아왔다. 그렇게 하는 것이 생존에 절대적으로 유리하기 때문이다. 처

리더가 혁신적인 추진력과 능력을 보여야 조직과 지역사회가 발전할 수 있다. 지자체장, 정치인, 지역단체장 등은 선출직이다. 그래서 때만 되면 사활을 걸곤 한다. 문제는 자기가 제일 깨끗하고 잘나고, 능력있다고 외치며 온갖 분탕질을 한다.그러나 알 만한 사람들은 다 알고 있다. 어떤 것이 제대로 된 것인지를 알고 있는데도 국민들은 모를 것이라 생각하고 억지를 부리며 변화된 모습을 보이지 않는다. 지방정부가 살아야 중앙정부가 살 듯이 지역정치가 살아야 나라와 지역이 바로 설 수 있는 것이다. 후진 정치가 장악한 조직은 후진국이 될 수밖

1592년(선조25년)에 이 땅에서 일어나 7년이나 계속된 임진왜란은 우리 민족사에 가장 부끄러운 역사 중 한 대목이다. 삼천리 강토는 외적에게 짓밟혀 경작지는 70%나 줄어들고 인구 1백만 이상이 줄어드는 큰 피해를 입었다. 당초 이 전쟁은 일본열도를 석권한 도요토미 히데요시가 정식으로 사신을 보내 ‘명(明)나라를 정복하러 갈 터이니 길을 열어 달라(征明假道)’는 명분으로 침공할 뜻을 분명히 알려왔고, 조선 역시 통신사를 보내 일본의 전쟁 준비 상황을 직접 보고 올 정도로 충분히 예견된 전쟁이었다. 그럼에도 선조 임금의 조정은 충

얼마 전, 친분이 있는 프랑스인 부부에게서 연락이 왔다. 그들은 한 달 일본 여행을 하면서 일주일 정도는 우리 부부와 일본 여행을 같이 하고 싶다고 했다. 처음에는 그들이 가고 싶은 곳을, 나중에는 우리가 가고 싶은 곳을 함께 다녔다. 첫 여행지는 히로시마현 미야지마였다. 비는 왔지만, 운무가 운치를 더해주었다. 쓰레기 하나 없는 깨끗한 해안에 서 있는 빨간 도리이가 인상적이었다. 좁은 언덕길의 주택들과 해안의 상점들도 정갈했다. 섬 전체를 트레킹하였는데, 생태계가 잘 보존되어 있었다. 특히 단풍나무 계곡의 맑은 물과 잘 가꾼 숲