기후위기가 날로 심각해져가고 있는 가운데 기후변화를 일으키는 온실가스 배출량을 2030년까지 ‘2010년 배출량 대비 45%’를 줄여야 한다고 전문가들과 유엔에서 말하고 있다.
우리나라의 경우 45%를 줄이려면 1992년 수준으로 돌아가야 한다. 1992년에 대한민국의 온실가스 배출량이 3억4천3백만톤이었는데, 그 때 수준으로 줄여야 45%를 줄이는 것이라 한다. 그런데 정부가 세워놓은 2030년 온실가스 배출 목표량은 5억 3600만톤이다. 이것은 2010년 배출량 대비 18.3% 줄이는 것에 불과하다. 유엔이 권고한 45% 감축에 훨씬 못 미치는 것이다.
이러한 가운데 2016년 7월에 착공한 1기가와트 규모의 신서천화력발전소 건설 공사가 시험운전을 앞두고 한창 공사 중에 있다. 착공식 때 당시 중부발전 사장은 “신서천화력은 최첨단 환경설비를 적용해 초미세먼지와 같은 오염물질 배출을 국내 최저 수준으로 대폭 낮춰 환경과 기술이 조화된 우리나라 최고의 친환경 발전소로 만들겠다”고 말했다.
지난 23일 서천군과 충남지속가능발전협의회가 주최하고 서천 미세먼지 고압선철탑피해대책위원회가 주관해 문예의전당 2층 교육실에서 열린 ‘석탄 화력발전의 피해와 대응방안 토론회’가 열렸다.
이날 토론회에서 패널들은 신서천화력 감시센터 설립을 위해 서천화력이 군과 협의해서 환경감시단을 구성 운영해야 한다는 데 의견이 모아졌다. 이러한 환경감시단은 석탄화력발전소가 밀집한 당진시에서 이미 운영하고 있다. 당진시의 경우 2018년 4월 전국 최초로 화력발전소 민간환경감시기구가 출범해 지난해 12월부터 3년간 민간공모사업 형태로 운영되고 있는데 가시적인 운영성과를 거두고 있는 것으로 알려졌다. 환경감시단을 운영함으로써 일상적인 감시센터 구축을 통해 발전소 환경오염 배출시 즉각적인 현장대응 등 화력발전소 환경 및 안전사고 사전예방 기여하고 있고 발전소 측의 환경 경영 마인드 전환에 기여하고 있다는 것이다.
석탄화력발전소는 미세먼지와 온실가스의 주범으로 알려져 있다. 화력발전소를 당장 없애지 못한다면 피해를 최소화하는 민간환경감시센터의 운영이 반드시 필요하다. 이를 위해 군과 군의회도 적극 나서야 한다.
