도요물떼새는 대부분 뉴질랜드, 호주, 동남아시아에서 월동기(비번식기)를 지내고 러시아와 중국 동북부, 미국 알레스카를 번식지로 이용하는 새들이다. 이들이 봄철과 가을철에 비번식지(월동지)와 번식지를 왕래하는 도중에 먹이를 먹고 쉬었다 가기 위해 우리나라 갯벌을 중간기착지로 이용한다.
도요물떼새가 북상하는 시기인 2023년 3월 2일부터 5월 23일까지 봄철에 금강하구의 갯벌(서천갯벌과 군산갯벌)에서 41일 동안 유색가락지와 링을 부착한 도요물떼새를 조사했다. 조사한 결과, 유색 가락지와 링을 부착한 도요물떼새가 총 672회 관찰되었다.
다리에 부착한 유색 가락지와 링에 글씨가 새겨진 개체를 1회 이상 관찰한 개체, 그리고 글씨가 새겨지지 않은 개체는 같은 개체인 것으로 분석한 결과, 가락지를 부착한 도요물떼새는 큰뒷부리도요를 비롯해 전체 10종이었고, 개체는 313마리이었다. 이 도요물떼새 313마리는 각각 개꿩(Grey Plover) 3마리, 알락꼬리마도요(Far Eastern Curlew) 1마리, 흑꼬리도요(Black-tailed Godwit) 1마리, 큰뒷부리도요(Bar-tailed Godwit) 183마리, 붉은어깨도요(Great Knot) 110마리, 민물도요(Dunlin) 4마리, 꼬까도요(Ruddy Turnstone) 2마리, 뒷부리도요(Terek Sandpiper) 6마리, 노랑발도요(Grey-tailed Tattler) 1마리, 좀도요(Red-necked Stint) 2마리이었다.
봄철 조사 기간 동안 최소 2회 이상 관찰된 도요물떼새 중에서 30일 이상 서식한 것으로 확인된 도요물떼새는 큰뒷부리도요가 13마리, 붉은어깨도요가 2마리이었다. 이 중에서 가장 오랫동안 서식한 개체는 큰뒷부리도요(녹색 가락지 BNB)이었다(<사진.1>). 이 새는 4월 7일과 5월 1일(사진 촬영), 5월 2일, 5월 22일(사진 촬영) 등 총 4회 관찰했고, 최소한 46일 동안 머물렀다. 그리고 붉은어깨도요 중에 가장 오랫동안 머무른 새는 붉은어깨도요(노란색 가락지 5RS)이었고, 최소 35일간 서식한 것으로 확인했다.
한편 꼬리에 위치추적기를 부착한 큰뒷부리도요(W4BBRW)는 2023년 4월 2일부터 5월 12일까지 총 12차례 관찰되었고, 최소 41일간 머물렀다(<사진.2>). 그리고 2023년 4월 20일 오후 4시15분에 관찰한 큰뒷부리도요(W4??WB, 꼬리에 위치추적기 부착)와 5월 8일 오후 5시16분에 관찰한 큰뒷부리도요(??BW??, 꼬리에 위치추적기 부착)를 관찰했는데 큰뒷부리도요(W4BWWB)로 추정되었다. 꼬리에 위치추적기를 부착한 이 두 마리의 큰뒷부리도요는 2020년 봄철과 2021년 봄철, 2022년 봄철에 이어서 2023년 봄철에도 어김없이 금강하구의 서천갯벌을 찾아와서 갯지렁이를 먹기 위해 먹이활동을 하고 있는 모습이 관찰되었던 것이다.
금강하구의 갯벌(서천갯벌과 군산갯벌)에서 2023년 봄철에 관찰된 도요물떼새 중에 2012년부터 2022년까지의 봄철에 반복적으로 관찰된 가락지를 부착한 도요물떼새 조사 결과를 확인해 보니, 6년간 관찰된 도요물떼새는 1마리, 5년간 관찰된 도요물떼새는 11마리, 4년간 관찰된 도요물떼새는 25마리, 3년간 관찰된 도요물떼새는 52마리, 2년간 관찰된 도요물떼새는 74마리, 1년만 관찰된 도요물떼새는 108마리였다. 그리고 글씨가 새겨지지 않은 가락지를 부착한 도요물떼새는 42마리였다.
6년간 관찰된 도요물떼새 1마리는 오른쪽 다리 상단에 주황색 가락지(W1)를 부착한 큰뒷부리도요이었다. 이 새는 2014년 봄철, 2015년 봄철, 2017년 봄철, 2021년 봄철, 2022년 봄철에 이어서 2023년 봄철에 관찰되었다.
금강하구의 갯벌(서천갯벌과 군산갯벌)에서 2023년 봄철에 관찰된 도요물떼새 중에서 2012년부터 2022년까지의 가을철에도 반복적으로 관찰된 가락지를 부착한 도요물떼새 조사 결과를 확인해 보니, 개체수는 17마리였다.
그리고 2023년 봄철에 금강하구의 갯벌(서천갯벌과 군산갯벌)에서 관찰된 도요물떼새 중에서 다른 지역의 갯벌에서도 관찰한 도요물떼새는 붉은어깨도요(노란색 가락지 YAD)이었다. 이 새는 2023년 4월 22일에 금강하구의 갯벌(서천갯벌과 군산갯벌)에서 관찰되었는데 2014년 봄철에 고창갯벌에서도 관찰되었던 새이다.
한편 5월 하순이 되면서 2023년 봄철에 금강하구의 서천갯벌에 서식하던 도요물떼새가 소리를 내면서 무리를 지어 하늘로 높이 올랐다가 번식지를 향해 북상하기 시작했다. 2023년 5월 20일 오후5시5분에 이같은 신비스러운 관경을 직접 목격했다. 번식지까지 잘 비행한 후 번식지에 안전하게 도착해서 번식에 성공하기를 빌었다.
<주용기 시민기자. 전북대 전임연구원>
※이 기사는 지역신문발전위원회의 지원을 받았습니다.
