옛날에는 갯벌에서는 농사를 지을 수 없고 조개나 줍는 곳 정도로 본 적도 있었다. 하지만 지금은 생각이 확 바뀌어 소중한 땅 취급을 받고 있다. 갯벌을 메워 농지를 만들자고 하는 간척사업을 반대하는 사람들도 많다.대체 갯벌을 왜 지키자고 하는 것일까. 이는 분명 갯벌이 우리에게 중요한 일을 해주고 있기 때문일 것이다. 다음은 한 갯벌 연구자가 밝힌 갯벌이 하는 일들이다.해일이나 침식을 막아줌류의 서식지바닷새를 비롯한 야생동물의 서식지희귀종, 멸종위기종의 서식지낚시, 사냥, 자연관찰 장소양식 및 생물자원의 생산지고고학적 가치가 있는

한반도의 서해갯벌은 세계 5대갯벌 가운데 하나이다. 이 갯벌은 생산력이 매우 높아 예로부터 우리 민족의 삶의 터전이었으며 많은 인구를 지탱해주었다.일제는 강점기에 이곳에 눈독을 들여 간척사업을 벌여 쌀 생산에 주력해 이를 수탈해갔다. 조간대 상부의 서해갯벌은 이 시기에 거의 다 훼손됐다. 1970년대에 들어 발달한 토목기술을 앞세워 강 하구를 틀어막는 대규모 간척사업이 벌어졌다. 서해로 유입되는 큰 강들의 하구를 통째로 틀어막기 시작한 것이다.1991년 금강과 바다가 남남이 되면서 금강의 생태적 기능 파괴되어 금강하구의 많은 어종들

국제연합 교육과학문화기구(UNESCO)는 1972년 11월 제17차 정기총회에서 인류의 문화유산을 보존하기 위해 ‘세계 문화 및 자연유산 보호협약’을 채택하고 이에 따라 지구촌 곳곳에서 ‘세계자연 유산’을 지정하기 시작했다.세계유산 지정은 자연재해나 전쟁으로 인한 파괴의 위험에 처한 유산의 복구 및 보호활동을 위해 만들어졌다. 이 중에서 자연유산은 무기적 또는 생물학적 생성물로 이루어진 자연의 형태이거나 그러한 생성물의 일군으로 이루어진 미적 또는 과학적 관점에서 탁월한 가치를 지닌 것, 과학적 보존의 관점에서 탁월한 세계적 가치를

‘농업은 생명, 농촌은 미래’라고 흔히들 말한다. 우리 농촌을 많이 생각하는 것 같은 이 말은 도시 사람들이 흔히 사용하고 있다.그러면서 값이 싸다는 이유로 수만리 밖에서 온 먹거리를 선택하는 데 주저함이 없다. 이 땅에서 나는 농산물 가격이 조금만 올라도 도시 사람들은 비명을 지른다. 언론은 이에 장단을 맞춰 호들갑을 떨며 수입업자들의 손을 쉽게 들어준다. 도시사람들을 위한 교묘한 식민지 착취 시스템이 작동하고 있는 듯하다.이 뿐만이 아니다. 농촌은 도시의 폐기물처리장으로 변하고 있는 것이다. 한국 사람의 80%가 도시에 살며 이

세계에서 가장 큰 규모의 갯벌을 끼고 있는 한국의 서해는 예로부터 다양한 어족자원이 있는 황금어장이었다. 이러한 서해어장의 중심에 있는 서천군은 금강하구갯벌을 끼고 있어 기수역을 오르내리는 각종 어군과 조개 등이 많이 잡혔다.그러나 1986년 웅천천 하구를 막은 부사방조제, 1991년 금강하굿둑 완공으로 조개채취가 급감했으며 기수역을 오르내리며 사는 수산자원도 크게 줄었다. 또한 육지의 영양염류 유입이 줄어 먼 바다에서도 어장은 황폐화되기 시작했다.여기에 군산산업단지 조성으로 인한 매립, 북측도류제 완공은 서천 연안의 어장 환경을

1991년 3월 26일 기초자치단체인 구·시·군의회 의원 선거를 실시함으로써 30여 년 만에 지방선거가 부활되었다. 이어 1995년 6월 27일 기초의회 의원 및 단체장과 광역의회 의원 및 단체장의 4대 선거를 동시에 실시하여 진정한 의미에서 지방자치시대로 접어들게 되었다.지방자치제도가 본격적으로 시행되기 직전부터 지역신문이 창간되기 시작했다. 기초자치단체를 견제, 감시하고 지역 주민들의 알권리를 충족시키기 위한 필요성이 널리 확산됐기 때문이다. 지역언론이 없는 지방자치제란 지역 유지들의 잔치판으로 전락할 가능성이 크다.그러나 한국

9대 서천군의회 지난 6일 개원식을 갖고 본격적인 활동에 들어갔다. 이날 개원식에서는 김경제 의장이 의원선서문 낭독, 김아진 부의장의 의원윤리강령을 낭독했다 한다. 이에 다음 몇 가지 사항을 항상 유념하며 의정활동을 펴기를 부탁한다.우선 군의원은 주민들의 의사를 대변하고 군민들을 충실하게 대표하기를 바란다. 지방자치제의 실시는 여러 방면에서 한국사회에 주목할 만한 변화를 가져왔다. 그 가운데 획기적인 변화는 생활 현장 곳곳에서 잔존하는 비민주적 풍토를 민주적으로 바꿔가는 토양을 제공함으로써 민주주의의 훈련장으로서 역할을 하게 되었다

2021년 7월 26일은 서천군 역사에서 매우 특별한 날이었다. 서천갯벌이 포함된 한국의 갯벌이 제44차 세계유산위원회 결정에 따라 유네스코 세계자연유산에 등재가 된 것이다.반면 이날 한국의 갯벌이 세계자연유산으로 등재되던 날 영국 리버풀 항구는 세계문화유산 목록에서 제외됐다. 리버풀은 축구와 비틀즈의 고장으로 전 세계적으로 유명한 도시이다. 근대 세계 무역의 중심항구로서 근대식 건물이 잘 보존되어 있어서 지난 2004년에 세계문화유산에 등재가 된 유서깊은 도시이다. 하지만 대규모 재개발 사업과 축구장 건설 등으로 인해 근대 도시로

‘2020 송림항 어촌뉴딜300 사업’ 추진되고 있다. 군청 해양수산과가 주무부서이다.이 사업의 핵심은 장항읍 송림항에서 유부도 선착장까지 ‘갯골탐험선’을 운항한다는 것이다. 생소한 이름의 ‘갯골탐사선’은 서천갯벌의 특수한 상태가 낳은 것이다.서해안의 각 포구는 썰물 때 물이 빠져나가면 선박의 이동에 어려움을 겪게 된다. 그러나 갯골이 발달해 있어 썰물 때에도 소형 선박의 이동이 가능했다. 장항읍 송림 포구는 솔리천이 흘러들면서 깊은 갯골이 패어 있다. 주변에 토사 퇴적이 진행되면서 현재 갯골은 더욱 깊어지고 있다.간조 때가 아니면

태양광 발전은 재생에너지로 분류되며 화석연료를 대체할 에너지로 관련 산업은 급성장을 하고 있다. 재생가능에너지 가운데 현재 태양광에너지 생산 단가가 가장 낮다. 이에 따라 태양광발전사업자들이 전국의 야산을 돌아다니며 숲을 베어내고 태양광발전단지를 건설하는 바람에 큰 사회문제가 일었다.그러나 태양광에너지를 위해 환경을 대규모로 파괴한다는 것은 있을 수 없는 일이다. 수상태양광 발전도 마찬가지이다. 호수 물 속에는 물고기가 살고 있으며 수많은 철새들의 서식지가 바로 호수이다. 특히 철새의 고장 서천은 사계절 많은 철새들이 서식하는 고장

지방 선거운동 기간에 한 시민단체에서는 장항읍 송림리에 들어설 예정인 곰 사육 수용시설을 반대하는 가두방송을 하며 서천군 관내 곳곳을 누비고 다녔다.이 목소리는 선거운동에 묻혀 주민들에게 와닿지 않았고 많은 서천 주민들의 삶의 질을 좌우할 사안에 대해 후보자들은 ‘모르쇠’로 일관했다.이제 선거가 끝나고 일상으로 돌아가게 됐다. 다시 이 문제를 거론하지 않을 수 없다. 이 사업을 추진하는 환경부는 주민들의 의사는 후에 묻겠다며 일정 대로 추진할 의사를 보이고 있기 때문이다.우리가 이 사업을 반대하는 이유는 우선 곰들이 살아갈 환경이

민주공화국에서 주권은 국민에게 있다. 우리 헌법 1조 1항에도 이를 못박고 있다. 국민이 주권을 가진 주인이라면 당연히 국민 다수의 의지에 의해 나라의 진로를 바꿀 수 있다. 나라 살림을 위탁한 정치인들을 선택할 수 있는 것이다. 이 절차가 선거이다.그러나 오늘처럼 보통, 평등, 직접, 비밀선로 선거를 치를 수 있게 되기까지에는 고난의 역사가 숨어 있다. 선거제도가 처음 시작된 영국의 선거법 개정의 역사가 이를 말해준다.19세기 초 영국의 정치제도는 일종의 과두제였다. 소수에 의해 다수가 지배당하고 있었다. 선거권이 있는 사람은 연

각 지방의 교육감과 도지사, 시장·군수, 군의원과 도의원을 뽑는 지방선거일이 14일 앞으로 다가왔다.오는 19일부터는 본격적인 선거운동이 시작된다. 선거운동은 입후보자의 진면목을 유권자들에게 제대로 알려 유권자들이 올바를 선택을 하는 데에 기여한다. 그러나 그동안 선거운동을 지켜보면서 후보들과 유권자들에게 당부하고자 한다.한국은 정보통신 최강국이다. 그럼에도 인터넷을 통해 자신을 알리는 후보는 그동안 서천에서 찾아보기 어려웠다. 휴대전화를 통한 문자메시지 정도가 고작이었다. 자신의 홈페이지나 블로그를 만들어 차분한 분위기 속에서 홍

솔리천은 장항읍 성주리에서 발원하여 장항읍 옥남리에서 바다로 유입하는 길이 약 4km의 작은 하천이다. 과거에는 하천 중류까지 조수가 드나들었지만 옥남방조제의 건설로 간사지는 논으로 바뀌었다.장항읍 대부분의 지역이 솔리천의 유역으로 많은 유기물이 이 하천을 따라 바다로 유입하고 있다. 이에 따라 솔리천 하구에는 드넓은 갯벌이 펼쳐져 있으며 봄, 가을이면 수많은 도요물떼새들로 붐비고 저어새 등 멸종위기종의 철새들이 이곳에서 자주 목격되곤 한다. 최근에는 황새들이 이곳을 찾아오고 있다.지난 3월 14일 성분을 알 수 없는 기름이 솔리천

지난 1월에 발생한 광주 화정 아이파크 붕괴사고는 설계를 무단으로 변경하고, 구조 안전성을 확보하지 못해 벌어진 것으로 조사됐다. 이밖에도 콘크리트 강도도 기준에 미치지 못한 것으로 드러났다. 국토교통부의 건설사고조사위원회가 붕괴한 건축물에서 채취한 콘크리트의 강도를 시험한 결과, 17개 층에서 채취한 콘크리트 중 15개 층의 콘크리트가 설계기준강도의 85% 수준에도 미치지 못한 것으로 밝혀졌다.이러한 일들은 공사 현장에 필수적으로 있어야 할 품질관리기사가 역할을 제대로 했다면 벌어질 수 없는 일이었다.일정 규모 이상의 건설 공사

세계자연유산이란 유네스코가 인류의 미래를 위해 보호해야 할 가치가 있다고 판단하여 지정ㆍ등재하는 자연 지역으로 1972년 총회에서 채택된 ‘세계 문화유산 및 자연 유산 보호 협약’에 따라 정해진다.문화재청은 ‘한국의 갯벌’ 등재신청서를 유네스코 세계유산센터에 2019년 1월 제출했으며, 2020년 4월까지 현장실사와 패널회의 등 IUCN의 평가를 받아 왔다. 지난 5월11일 문화재청은 세계자연유산 자문·심사기구인 세계자연보전연맹(IUCN)이 충남 서천, 전북 고창, 전남 신안, 전남 보성·순천에 있는 갯벌을 묶은 '한국의 갯

산업혁명을 거치며 발전한 과학기술은 수많은 발명품을 낳으며 숲을 대규모로 파괴했다. 벌목업자와 광산업자, 석유채굴업자는 떼돈을 벌며 자본을 축적하였으나 숱한 동식물이 멸종되는 대가를 치러야 했다. 산업사회가 무분별하게 개발을 진행하던 19세기말 미국에서 숲에 대한 반성이 싹트기 시작했으며 보호에 대한 이념이 일어나기 시작했다. 이에 대한 두 부류가 미국의 초대 산림국 장관이었던 핀쇼(1865~1946)의 환경보전론(preservation)과 시에라 클럽의 창설자 뮤어(1836~1914)의 환경보존론(conservation)이다. 핀

반농반어의 풍요로운 마을은 텅텅 비어있다. 아이 울음소리가 그친지 오래이다. 고령화 비율이 30%를 훌쩍 넘어서고 있다. 어촌 마을에서는 더 심각하다. 지자체는 소멸 위기에 놓여있다.중앙정부에서는 이러한 농어촌을 살리겠다고 각종 공모사업을 통해 정부교부금을 쏟아붓지만 효과를 내지 못하고 있다. 국비와 도비, 군비가 매칭펀드 형식으로 들어가는 이러한 사업을 뜯어보면 그 내용은 주로 토목 건설 관련 사업이다. 토목·건설업자들의 수익으로 돌아가기 일쑤이고 농어촌의 소득 창출로 이어지지 못하고 있다. 오히려 지자체의 재정자립도만 낮추고 있

‘송림항 어촌뉴딜 300사업’이 한창 추진되고 있다. 이 사업은 서천군이 해양수수산부 공모사업에 선정돼 2022년까지 총 127억9000만원을 투입해 송림항 및 유부도의 부가가치 창출을 목표로 하는 사업이다.군의 송림항 어촌뉴딜 200사업 기본계획에 따르면 송림항 및 유부도 접안시설 보강, 안길정비, 주민안전 CCTV 설치, 주차장 조성 등 4개 공통사업을 추진한다. 여기에 송림갯골어울림센터, 갯골사이로 조성, 유부도 주민복합커뮤니티센터, 정주환경 개선, 경관사업, 생태정원 등 6개 특화사업과 송림항과 유부도의 지속 가능한 발전을

원자력 발전소가 ‘위험한데도 불구하고’ 필요성을 주장하는 이들은 발전비용이 저렴하다는 점을 주요 이유로 꼽는다. 원자력으로 인한 발전이 태양열·풍력 등 대체 에너지로 인한 발전은 물론 화력·수력 발전보다 훨씬 값이 싸다는 것이다. 원자력발전소 1기를 건설하는 데 드는 비용은 보통 1조원 이상이다. 그러나 30, 40년 후에는 폐쇄해야 하는데 여기에 드는 비용이 천문학적이다. 전기요금 산출에는 이 비용까지 넣고 계산해야 하지만 폐쇄 비용은 계산에 넣지 않고 있다.건설비용은 현금이므로 바로 나타나고, 원료, 운영, 인건비 등도 확실히